La Dirofilariose cardiaque est une maladie parasitaire, due à un ver  Dirofilaria immitis.
 
 
 

La contamination se fait à partir d’un chien atteint, qui porte des larves microscopiques (micro filaires)  dans son sang. Des insectes piqueurs (moustiques, mais aussi éventuellement aussi mouches piqueuses du type Stomoxys) transporteront les larves à un nouvel hôte. C’est une maladie qui intéresse surtout le pourtour méditerranéen, mais là aussi, il semble avoir expansion.

Les micro filaires restent dans le sang sans obligatoirement causer des symptômes pendant un mois. Suite à des mues, elles deviennent adultes et se logent dans le cœur (dans les ventricules, pas dans le muscle cardiaque).
Les vers adultes peuvent mesurer jusqu’à 15cm et atteindre une épaisseur de 2-3mm. Si il y a développement de vers mâles et femelles, ils se reproduiront et engendreront de nouvelles micro filaires.
 

Les symptômes de la maladie sont surtout dus à une gêne mécanique des mouvements cardiaques. Dans de rares 
cas on peut observer des embolies pulmonaires si des vers ou des morceaux sont entraînés par le flux sanguin 
et le logent dans les vaisseaux.
 

La maladie peut rester longtemps inapparente, malheureusement lors d’apparition de symptômes, les dégâts sur 
le cœur sont souvent irréversibles.
 

Toute atteinte cardiaque chez un chien vivant ou ayant séjourné dans une zone d’endémie devrait faire penser 
à la Dirofilariose comme diagnostic différentiel.
 

Des tests sanguins spécifiques existent, l’ancienne méthode de détection de micro filaires dans le sang devrait 
être abandonnée (faux positifs avec d’autres filaires, nombreux faux négatifs).
 

L’élimination des vers adultes se fait avec de l’Immiticide ™. Ce traitement n’est pas sans risque, les vers morts peuvent causer des chocs allergiques ou des embolies. Des traitements pour accompagner la destruction des parasites seront donc prescrits. Des protocoles alternatifs (non officiels) existent, votre vétérinaire décidera, 
le cas échéant, de la meilleure façon de traiter.
 

L’importance réside donc dans la prévention de l’infestation. Plusieurs méthodes existent :

En comprimés (Cardomec ™, médicament spécifique, voué à disparaître à court terme), Milbémax ™, un vermifuge polyvalent qui peut prévenir l’infestation si on le donne tous les mois.
 

En Pipettes : Stronghold ™, prix élevé, application mensuelle, Advantix ™, ne préviennent pas directement les filaires mais ont un effet répulsif.

En injection : Guardian SR ™, intéressant pour les chiens vivant en zone endémique, il procure une protection 
de 6-8 mois (ce n’est pas un vaccin, mais un médicament à largage progressif). Coûteux pour les grands chiens, problèmes de dosage pour chiens à croissance rapide.
 

Points à retenir :

Maladie pouvant être grave, souvent diagnostiquée tardivement.

Traitement possible mais peut être lourd à supporter.

Importance de la prévention (même si un traitement préventif pour les chiens vivant en zone endémique permet de limiter le nombre de porteurs et donc les nouvelles infestations, une protection lors de séjours dans le sud est recommandable).
 
 
 

Bonnes vacances quand même…

Salomé WEINGARTEN, Docteur Vétérinaire
Cabanes de Cambon, 13460 Les Stes Maries de la Mer
Tél : 04 90 97 78 69
e-mail : WeingartenSalome@aol.com